Im Juli 2007 fand der erste Leipziger Friedenslauf statt. Über 500 Schülerinnen und Schüler nahmen daran teil, deren Laufleistung von Spendern in Geld aufgewogen wurde und der Friedensarbeit zu Gute kam. Unter der Schirmherrschaft von Bundesverkehrsminister Wolfgang Tiefensee und Nikolaikirchenpfarrer Christian Führer setzte die Veranstaltung ein Zeichen zur Überwindung von Gewalt, Hass und Intoleranz.

Die Initiative ging von einer ehemaligen Freiwilligen des Forums Zivile Friedensdienste aus, maßgebliche Unterstützung erhielt sie von der Leipziger Youth Bank, die mit einer Anschubfinanzierung den Startschuss für das Projekt ermöglichte. Die Youth Banker kennen die Hürden, die bei der Umsetzung von Projekten genommen werden müssen, sie weisen auf mögliche Schwachstellen in den Konzepten hin oder ermutigen die Antragsteller, wenn es nicht weiter geht.

„Oft sind es Kleinigkeiten, die von den Organisatoren bei der Planung übersehen werden“, berichtet Florian F. Woitek von der Youth Bank Leipzig. „Gemeinsam lässt sich dann aber meist eine gute Lösung finden. Die Jugendlichen lernen, dass ihr Handeln Konsequenzen hat, dass sie selbst etwas bewegen und ihre eigenen Ideen umsetzen können – eine tolle Erfahrung!“

2004 brachte die Deutsche Kinder- und Jugendstiftung (DKJS) den Stein für die Youth Banks ins Rollen und entwickelte mit der Servicestelle Jugendbeteiligung ein entsprechendes Konzept. Das finanzielle und personelle Engagement der Deutsche Bank Stiftung hat neue Dynamik in das Projekt gebracht: Sie beteiligt sich nicht nur finanziell mit einer einmaligen Anschubfinanzierung und einem jährlich fixen Betrag an dem Projekt, sondern zusätzlich auch durch Mitarbeiter der Deutschen Bank, die sich vor Ort als Mentoren der Youth Banker einsetzen.

2006 wurden insgesamt 210 Mikroprojekte von 21 Youth Banks gefördert, fast doppelt so viele wie im Jahr 2005. Mit einem einfachen „Projektscheck“ kann ein Mikroprojekt eine Basisförderung von bis zu 400 Euro beantragen. Gelingt es den Initiatoren, zusätzlich Drittmittel aus einer anderen Quelle zu akquirieren, können diese von der Youth Bank gematcht werden, das heißt, die Summe wird um den gleichen Betrag (allerdings nur bis zu einem Maximum von nochmals 400 Euro) aufgestockt.  Der Ansporn, auf diese Weise eigenverantwortlich weitere Gelder einzuwerben, ist groß und hat eine eindrucksvolle Dynamik entwickelt: In der Summe der Förder- und Drittmittel für die Jugendprojekte 2006 betrug die Basisförderung knapp 30 Prozent, dazu kamen knapp 15 Prozent Matchings – die  Drittmittel machten mehr als die Hälfte des Geldes aus.